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    她定了定神，看着眼前一张张熟悉又陌生的脸，满脑子都是问号：

    “你们怎么都到鹿城来了？还有，你们怎么认识的？这井又是怎么回事？”

    她说着，目光在朱钰和姑娘们之间转来转去。

    朱钰抹着泪笑了，揽过紫烟的肩膀：“这些都是我的伙计们。”

    紫烟用力点头，红着眼眶看向柴小米：“小米，自从我们用你给的银票从幻音阁赎了身，出来才知道日子有多难。这些年除了唱曲跳舞，什么也不会，没本事傍身，处处碰壁......”

    她顿了顿，声音有些哽咽。

    “我们找了好些地方做工，可没人肯要。后来兜兜转转到了浔州，多亏朱老板收留。朱老板给了我们活路，还手把手教姐妹们做生意、管账本、跟人打交道。她从不嫌我们笨，也不让我们再卖笑讨好谁，只说——”

    紫烟吸了吸鼻子，努力扯出一个笑，学着朱钰那副大大咧咧的口气：

    “姑娘们，咱凭本事吃饭，腰杆挺直了活！”

    柴小米看着朱钰，眼泪又涌了上来。

    “看我干什么？”朱钰被看得不好意思，别过脸，抬手抹了下眼角，又转回来，“对了，说正事。”

    “我此番本是运一批货送去凉崖州，结果在驿道上碰见好些拖家带口逃难的大户，这才知道凉崖遭蛮族来犯。”

    她朝身后的姑娘们努了努嘴：“这群丫头，全是凉崖州人。一听家乡出事，个个急得像热锅上的蚂蚁，非要跟着我来。”

    “我听说这一仗打得凶险，将士们被困鹿城。所以，我估摸着粮食撑不了几天。”朱钰说着，拍了拍身上的土，“我虽不是凉崖人，但早年走南闯北做生意，也在这鹿城受过人家恩惠。当年有个客户跟我提过一嘴，说城里藏着条密道，我们这便来了。”

    “粮在井底下呢，好几拖车，这一路，可把这些姑娘们累得够呛。”

    “等等。”

    柴小米忽然出声，眉头微微蹙起，发现了话中蹊跷处。

    “你说听说，”柴小米盯着她，“你是从何处听说将士们被困鹿城的？”

    聂家军从蛮族手里夺下鹿城的消息根本没放出去，外界连城在谁手里都不知道，又怎么会知道被困的事？

    朱钰被她问得一愣，挠了挠头：“来的路上遇见一位将士，他跟我说的啊。看他行色匆匆，像是要回京都报信求增援？”

    柴小米眯起眼：“那人该不会长了一对倒三角眼，看起来就很猥琐的那种？”

    “对，是有点。”

    果然是那厮。

    那天那顿棍子，还是打轻了，居然临阵脱逃！

    她看了眼井口，不用想，那货八成也是从这儿溜出去的。

    还说什么求增援？就凭那位一天到晚只知道求长生、不顾百姓死活的狗屁君主？不直接开城投降都算烧高香了，柴小米牙齿磨得咯咯响。

    好在朱钰不愧是做生意的头脑，一下就猜到了城中最缺的是什么，运来的全是粗麦饼，是能充饥果腹的实货。

    柴小米招呼看守孩子的两个士兵帮忙一起将粮食从井中一批批运出，随后在安置孩子的院落中安顿好姑娘们。

    妖兽眼见徒劳无功，破不开结界，终于扑扇着翅膀退开了，渐渐消失在灰蒙蒙的天际。

    高高筑起的城墙外，那些原本张牙舞爪的妖兽也被四周铺设的气味刺激得烦躁不安，低吼着往后撤去。

    *

    这样的攻击，翌日又来，周而复始。

    持续到了第三日。

    柴小米抬头望着那片暂时安静的天空，默默攥紧了拳头。
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