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    建安七年五月二十，襄阳。

    天刚亮，刘琦就从灵堂里站起来。跪了一夜，膝盖已经麻了，他扶着旁边的柱子站了一会儿，等腿恢复知觉才慢慢往外走。院子里站着几个仆人，看见他都低下头。

    “二公子呢？”刘琦问。一个仆人答说二公子在后院，一早就过去了。刘琦点点头往后院走。

    后院有棵老槐树，树荫底下刘琮正蹲着，手里拿着根树枝在地上划拉。听见脚步声他抬起头：“大哥。”刘琦走过去在他旁边蹲下：“想什么呢？”刘琮把手里的树枝扔了：“想蔡瑁。他今天肯定会来。”

    刘琦点头说知道。刘琮看着他问那咱们怎么办。刘琦没说话，盯着地上那些划痕看了很久，然后伸手把那些划痕抹平：“他来咱们就见他。他问什么咱们答什么，别跟他顶。”

    刘琮愣了一下：“就这样？”刘琦站起来：“就这样。他手里有兵，咱们没有，硬顶顶不过。”刘琮跟着站起来：“那咱们就认了？”刘琦转过身看着他：“认什么？认他立你当荆州牧？”刘琮不说话了。刘琦拍了拍他肩膀：“二弟，你昨天说的话还算数吗？”刘琮抬起头说算。刘琦说那就行，咱们兄弟俩一条心，他蔡瑁再厉害也翻不了天。

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    辰时蔡瑁果然来了。他带着二十几个亲兵直接进了刘表府上，蒯越蒯良韩嵩傅巽都跟着，一群人把正厅挤得满满当当。

    刘琦和刘琮坐在主位上等着。蔡瑁进门先对着刘表的灵位行了个礼，然后转向刘琦：“大公子节哀。”刘琦点头：“蔡将军有什么事？”蔡瑁笑了笑：“大公子，荆州不能一日无主，使君走了咱们得议一议立谁合适。”

    刘琦看着他：“蔡将军觉得谁合适？”蔡瑁愣了一下，没想到刘琦这么直接。他看了看四周的人：“按规矩自然是立长子，但大公子的身子骨……”刘琦打断他：“我身子骨挺好。”

    蔡瑁脸上的笑容僵住了，厅里安静下来。蒯越咳嗽了一声：“大公子，蔡将军也是为荆州着想。您要是身体撑不住，这荆州八郡的担子……”刘琦看着他：“蒯先生，我撑得住。”蒯越不说话了。

    蔡瑁脸上的笑容慢慢收回去：“大公子，你这是要跟咱们硬顶？”刘琦站起来：“蔡将军，我没想跟谁顶。我是长子，按规矩该我继位。你不想让我继位，你得说个理由。”蔡瑁盯着他：“理由？你身子骨不好，这就是理由。”

    刘琦笑了，那笑容跟他父亲刘表有几分像：“蔡将军，我身子骨好不好我自己知道。你要是不信可以找个大夫来给我瞧瞧。”蔡瑁没说话。

    刘琮忽然站起来：“蔡将军，我大哥说得对。按规矩该他继位。”蔡瑁转过头看着他：“二公子，你……”刘琮打断他：“我支持我大哥。”

    厅里所有人都愣住了。蒯越蒯良互相看了一眼，韩嵩低下头，傅巽往后退了一步。蔡瑁脸色变了，他看了看刘琦又看了看刘琮：“两位公子，这是商量好的？”刘琦没说话，刘琮也没说话。

    蔡瑁冷笑了一声：“好，好。”他转身往外走，走到门口又停下来：“两位公子，你们想清楚了。荆州的事，不是你们俩说了算的。”他推门出去，亲兵跟着出去。蒯越他们站在那儿走也不是留也不是。

    刘琦看着他们：“诸位还有事？”蒯越拱了拱手：“大公子，我们先告退了。”一群人匆匆退了出去。

    厅里只剩下刘琦和刘琮。刘琮走到刘琦身边：“大哥，他走了。”刘琦点头说走了。刘琮看着他：“他还会来的。”刘琦嗯了一声说我知道。

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    午时，襄阳城西那处宅院里，张松和法正对坐着，面前摆着两碗茶谁也没喝。

    张松开口：“听说了吗？刘琦和刘琮联手了，今天早上在厅上把蔡瑁顶了回去。”法正点头说听说了。张松喝了口茶：“蔡瑁不会善罢甘休的。他手里有水军，有蒯越蒯良那些人。硬碰硬，刘琦兄弟打不过他。”

    法正看着他：“你想说什么？”张松放下茶碗：“我想说，咱们该走了。”法正想了想：“什么时候？”张松说今晚，趁乱出城，城门还没关严蔡瑁顾不上咱们。法正点头说好。

    张松从怀里掏出那幅地图又看了一遍：“孝直，你说刘备会怎么待咱们？”法正站起来走到窗前：“不知道。但总比在这儿强。”

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    申时，襄阳城东门。诸葛亮站在城门边看着来来往往的人。赵云走过来：“孔明，咱们什么时候进城？”诸葛亮摇头说不进城。赵云愣了一下：“不进城？那咱们在这儿干吗？”诸葛亮指着远处说等人。赵云顺着他的手指看过去什么也没看见：“等谁？”诸葛亮没说话。

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