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    边关所在之地，名为求凰。盖因此地曾有两座大山对立，形若鸾鸟腾飞并舞，有如求偶。几经沧海，两座大山为岁月消磨，亦为战火焚毁，如今只剩下不到两丈高的小山包。久而久之，求凰成了囚荒。

    两个字，写尽了苍凉悲怆。

    入眼之处，满地黄沙。荒蜥在黄沙中爬来爬去，秃鹫在苍穹中怪异嘶鸣。伫立在黄沙之中的孤城，沙石堆叠的城墙被风沙磨砺，随风飘扬的旌旗猎猎。

    一堆士兵骑马在黄沙中飞奔，朝囚荒城而去。

    荀语放下车帘，轻声说：“借道。”

    “娘……小姐，借道何处？”

    “林沙城。”

    林沙城位于囚荒城后方三里处，与林阳城、林风城、林雪城合称四林城，与囚荒城呈伞状分布。再后方，就是边境唯一的重镇泰安城。

    与其说四林城与囚荒城同为边境的第一道关卡，不如说四林城乃囚荒城的补给，泰安城则是这五座城池的后盾。

    局势紧急，不论出城入城，都需经过严苛检查。前面一辆马车，几乎连车辕都被拆开检查。那车主，气得脸色发青，却敢怒不敢言。

    佯装车夫的言谨看了眼被风卷起一角的车帘，挥动马鞭。

    守城兵卒满脸被风沙侵蚀的裂纹和红斑，唇部皲裂，握着长枪的手上满是喉间。常年生活在黄沙中，他们的嗓音多粗哑干涩。

    “停车，下马。”

    言谨没说话，只掏出一块令牌扔到兵卒怀中。

    兵卒接过一看，神色一凛，静静地看了言谨片刻，又走到车前，撩起车帘一角。不过转瞬，又放了下来。他将令牌丢回去，挥挥手，“过。”

    轱辘声起，先前几乎被拆了马车般检查的人顿时爆发不满，人群骚动，很快就被镇压下来。无人注意到，一个青衣女子悄然走入城中，却似无人能看见她一般。

    “大哥，刚才人是谁啊？马车里做的什么人啊？”

    检查马车的兵卒瞪了他一眼，“不该问的别问，继续看守，若是放进去任何一个可疑的人，我们都等着掉脑袋！”

    林沙城只有两道城门，北城门通往林风城，东城门通往囚荒城。还有一道除非军情紧急，否则绝不开启的、通往重镇泰安的西城门。

    荀语在林沙城里停留了半日，就从东城门而出。言谨驾着马车，在城外的一颗光秃秃的大树下等候。

    言谨心思细腻，沉默寡言，也不问荀语为何大费周章要往借道林沙城，驾着马朝此行的目的地而去。

    泥路干硬，虽嵌有碎石无数，总体来说还算是利于行走。马车匀速前行，不到半个时辰，就到了囚荒城。

    囚荒城的守卫更为森严，三步一岗，五步一哨。每个人枕戈待旦，刀箭待发。哨塔城墙上的弓箭手，更有士卒精英暗藏四处，杀气凛凛。旦有风吹草动，必定会被射成刺猬、剁成肉泥。

    “来者何人！”

    言谨跳下马车，将令牌递给喊话的士兵。

    士兵看到刻着“晏”字的令牌，非但没有相信他们的身份，反而越发警戒。他一抬手，弓箭上弦，齐指马车。

    “车上何人，赶快下车！”

    场面僵持。
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