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    药阁门前，晨雾未散，湿气如纱，缠绕着青石台阶。

    那名老妇仍立在原地，身形佝偻，手中药碗盛着清水，水波微漾，映不出天光，倒像藏着一团流动的金尘。

    小萤指尖刚触上她腕脉，便如遭电击，猛地缩手，瞳孔骤缩：“王妃！她体内……在长藤！血里流的不是血，是淡金色的液流，像活的一样……它在动！”

    云知夏缓步上前，素衣拂地，无声无息。

    她并未立刻伸手，而是凝视那碗水，目光沉静如渊。

    片刻后，她抬起右手，指尖一缕幽蓝火焰悄然燃起——心火，以命为薪，以魂为引，专破邪祟之源。

    火焰靠近药碗，水面竟微微震颤，泛起一圈圈诡异涟漪。

    紧接着，那清澈的水开始浑浊，金丝般的细线自水中游出，如活虫般扭动，试图钻入空气，却被心火一照，发出极细微的“嘶”声，瞬间枯萎、碳化，坠入碗底，化作黑灰。

    “药灵母株的残息。”云知夏声音冷得像井底寒铁，“不是偶然污染，是有人将母株根髓炼入水源，借百姓日饮之机，潜移默化，种下‘人药共生’之蛊。”

    她抬眸，望向城中那一口口古井的方向，眸光骤冷，似刀锋划过霜雪。

    “沈沉玉不止要炼药。”她缓缓道，“她要炼人——把整座京城，炼成她的药田。”

    话音未落，药阁后院忽有异动。

    一声低沉的“咔嚓”自地底传来，像是千年冻土裂开。

    紧接着，那口埋于荒草间的古井中，一道苍老却磅礴的气息缓缓苏醒。

    枯死百年的药心树，虬枝如骨，本已无半点生机，此刻竟在晨雾中轻轻震颤，干裂的树皮下渗出碧绿汁液，嫩芽破壳而出，一片、两片……如新生之婴，贪婪呼吸着天地间的药灵之气。

    小灯被小萤搀扶而来，盲眼空茫，却在踏入后院那一刻浑身一颤，像是被无形之力攫住。

    “有……有东西在吞光。”她颤抖着抬起手，指向东南方向，“九处……九处暗处，火被吸走了……它们在锁龙脉。”

    云知夏眼神一凛。

    她早知“天机药阵”需以地脉为基，但没想到沈沉玉竟如此狠绝——以九口古井为阵眼，借药灵露侵蚀水脉，再以百姓为媒介，反哺阵法，最终将整座京城的地气尽数锁死，化作她一人掌控的“活药鼎”。

    若不截断，三月之内，全城饮水者皆会神志涣散，沦为无思无感的“药奴”，而沈沉玉则可借万民之命，炼出传说中的“不死药母”，登临药道之巅。

    但这局，从一开始就是逆天而行。

    云知夏转身走入药阁，不多时，捧出九盏青铜灯。

    灯身刻满古老符文，灯芯非棉非麻，而是用千年药心木髓制成，内藏一丝她亲手封印的心火精魄。

    “墨十八。”她唤道。

    暗卫自檐角落下，单膝跪地，黑袍猎猎。

    “传令九城药童——凡我药阁门下，无论远近，持此灯赴一口古井，不得迟疑，不得私语，不得熄灯。若见井水异变，即刻退离，静候号令。”

    墨十八抱灯领命，身影如墨鸦掠空，瞬间消失在晨雾之中。

    当夜，九口古井旁，九盏心火灯次第点亮。

    灯火幽蓝，不灼人，却令井口寒气逼人，井壁凝霜。

    百姓初见尚觉奇景，围观点评，可不过片刻，井水竟由清转浊，继而翻涌起黑沫，腥臭扑鼻，更有细密金丝如蛛网般浮出水面，蠕动不休。

    人群惊叫四散。

    小灯跪在中央高台，双手贴地，额头抵着冰冷石板，全身颤抖如风中残叶。

    “它们……在哭……”她忽然哽咽出声，泪水滑落，“好多声音……说‘别喝’……说‘疼’……说‘我们不想变成药’……”
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